Шеркала, памятник природы
Объект природного и историко-культурного значения расположен в 18 км севернее районного центра пос. Шетпе (Мангистауский р-н, Мангистауская обл.).
Гора Шеркала является природным символом Мангистауской области. С определенной точки осмотра она выглядит как гигантская юрта, поставленная в складках местности Акмыш. Гора является большим природным останцем необычных очертаний, возникшим в период формирования горных прикаратауских долин в результате поднятия суши и освобождения от вод древнего Каспийского моря. Гора сложена плотными известняками, покоящимися на желтоватых песчаниках с меловой прослойкой. Высота горы составляет 308 м. Восточная часть останца изрезана многочисленными промоинами и кавернами, что с высоты птичьего полета придает горе вид медузы. С запада к горе примыкают грядовые обнажения шаровидных конкреций.
Одна из легенд о Шеркале гласит, что некогда на ней оборонялись доблестные витязи от полчищ врагов. Дрались они как тигры. Последние защитники своей земли скрылись в подземных ходах внутри горы и остались в них навсегда. Так появилось название этого символа героизма и независимости – Шеркала, или Город тигров. Согласно другой легенде, укрывшиеся на горе воины долго выдерживали осаду за счет глубокого колодца с водой. Осаждавшие враги сумели пробить тоннель в горе и завалить колодец...
С северной стороны к горе примыкают остатки небольшого укрепленного поселения XII – начала XIII в. Обитаемой в этом месте была и часть горы. Здесь в стенах русловых промоин вырезаны глубокие ниши, в одной из которых сохранился гравированный рисунок с изображением каравана верблюдов. Предварительные археологические исследования позволили установить, что гора Шеркала в древности была важным торгово-перевалочнымпунктом, непосредственно связанным со средневековым городищем Кызылкала, расположенным по соседству. На площади древнего торжища найден клад золотых монет и монетной фракции. Основная часть динаров принадлежит хорезмшахам династии Ануштегинов – Ала ад-дин Текешу (1193–1200) и его сыну Мухаммад ибн Текешу (1200–1220). Семь монет являются подражаниями официальной денежной единице хорезмских правителей. Единообразие подражательного монетного штемпеля позволяет высказать гипотезу о местной чеканке золотых монет. На основе находки медных монет I–III вв., отчеканенных на территории Древнего Хорезма, имеются предпосылки для утверждения о том, что гора Шеркала являлась местом проведения торговых сделок в более раннее, позднеантичное время.
Поблизости от горы сохранились остатки большой плотины, перекрывавшей в ранние времена ток родниковой речки Акмыш и способствовашей образованию здесь большого искусственного водоема.
Источники
Иванин М.И. Поездка на полуостров Мангышлак в 1846 г. // ЗИРГО. – 1847. – Кн. II. – С. 267–305.
Костенко А., Умирбаев Е. Оживут степи...: Тарас Шевченко за Каспием. – Алма-Ата: Онер, 1984. – 232 с. + 32 с. вкл.