На землях древнего орошения в низовьях Сырдарьи
На протяжении последних трех лет Сырдарьинский отряд Хорезмской экспедиции Института этнографии АН СССР совместно с геоморфологами Института географии АН СССР участвовал в исследованиях, связанных с проектом но переброске части стока сибирских рек в бассейны Сырдарьи и Амударьи. Цель исследований - изучение земель древнего орошения и составление археолого-геоморфологической картины зоны проектируемого канала. Маршруты охватили южную часть огромной древней дельты Сырдарьи, где проходят сухие русла Инкардарьи и Жаныдарьи, и севернее - вдоль Кувандарьи и Эскидарьялыка (Пра-Кувандарьи). Эти четыре системы древних дельтовых протоков левобережной Сырдарьи формировались постепенно на протяжении позднего плейстоцена и голоцена, перемещаясь с юга на север, то затухая, то обводняясь вновь. Самые древние следы обитания здесь людей относятся к позднему неолиту. Стоянки этого периода обнаружены в меридиональных низинах среди массивов грядовых песков.
Наиболее значительная группа стоянок Космола 1-6 обнаружена к западу от Кувандарьи на высокой песчаной гряде, образующей берег озеровидного понижения. Стоянки располагаются на некотором расстоянии друг от друга на протяжении 6 км, занимая на вершине гряды небольшие котловины выдувания в непосредственном соседстве с современными загонами для скота. Обильный материал дала стоянка Космола 1. Здесь обнаружено 80 изделий из кварцита, десяток кремневых ножевидных пластин, венчики сосудов и многочисленные фрагменты стенок, в том числе орнаментированные насечкой. Материалы со стоянок из урочищ Космола, так же как и стоянок Айпари и Талас, имеют много общего с находками на позднекельтеминарских стоянках урочища Жалпак на нижней Инкардарье.
Урочище Джеты-асар в виде единого массива такыров с причудливой сетью древних дельтовых протоков, каналов и развалинами крупных укрепленных поселений - «асаров» простирается к востоку от русла Кувандарьи на руслам Эскидарьялыка. Последние сохранились в виде пологих валов со следами каналов асарского времени в центральной часта. Наряду с разветвленными оросительными системами на речных водах в то время существовали системы, базирующиеся на искусственно обводненных старицах и углубленных участках замирающих протоков. Исследования выявили довольно сложную картину постепенного отмирания низовых дельтовых протоков в урочище Джеты-асар. Об этом говорят и неоднократные переустройства оросительных систем, и превращение в бассейны-водохранилища углубленных участков протоков.
Есть основания предполагать, что само запустение западной части оазиса, особенно вокруг Томпак-асара (которое произошло, по данным раскопок Л. М. Левиной, во II-III вв. н.э.), было вызвано процессами заиления и отмирания речных русел.
В 1946 г. С.П. Толстов во время авиаразведок к северо-западу от урочища Джеты-асар открыл на русле Эскидарьялыка крепость, названную Алыб. Маршрутом 1973 г. установлено, что это крепость с хорошо сохранившимися на высоту до 6 м стенами, близкая по планировке к квадратной, с протяженностью стен 57х57х56х54 м. Сложена она из сырцового кирпича (48х10, 38х8 см). Вход в укрепление с юга. Оно окруженного всех сторон сухими руслами. Находки керамики асарского типа свидетельствуют о том, что крепость функционировала в I тысячелетии н.э.
Остатки оросительных систем асарского времени встречены и в самом низовье Кувандарьи. Однако здесь преобладают позднесредневековые памятники (мазары и кладбища), покинутые казахские и каракалпакские поселения XVII-XVIII вв. и небольшие ирригационные сооружения. На Кувандарье изучено несколько старых оросительных систем лиманного типа. Так, удалось проследить путь воды на 15 км от реки. Вода подавалась через серию низин, соединенных короткими арычками. Примерно через 5 км начинался магистральный канал, который шел в нижней части стока, вдоль межгрядового понижения, повторяя все причудливые изгибы рельефа, постепенно понижаясь в сторону двух больших межгрядовых низин, где ровная поверхность сохранила валики небольших полей канавы от распределителей и оросителей и следы обваловки юрт.