Разведочные работы на трассе канала
Отряд Урало-Казахстанской экспедиции (Петропавловский пединститут, Челябинский университет) провел обследования на территории Кустанайской и Тургайской областей. Общая длина разведочного маршрута составила более 500 км, глубина обследования 5 км. Выявлено 74 археологических объекта: 18 стоянок каменного века, два поселения эпохи бронзы и более 50 курганных могильников, одиночных курганов и каменных оград.
В лесостепной зоне (северная часть Кустанайской обл., бассейн р. Убаган) памятники встречаются крайне редко. Обнаружены только единичные курганы эпохи железа. Десятки могильников, зафиксированные в «Археологической карте Казахстана», оказались при проверке сурчиными холмами.
В степной и полупустынных зонах (Наурзумский р-н Кустанайской и большая часть Тургайской обл.) встречены многочисленные курганные группы, по скоплениям которых выделены три микрорайона: Коктальский, Наурзумский и Акшиганакский. Количество курганов в каждом из них от 40 до 60. Курганные группы расположены на высоких участках береговых кряжей озер и речек Тургайской ложбины. Курганные группы представляли собой или три крупные насыпи, воздвигнутые по линии север - юг, или цепочки курганов разных размеров, вытянутые в широтном направлении, как правило, вдоль русел рек. Курганы из камня и каменные оградки распространены в южной части степной и полупустынной зон.
Стоянки каменного века сосредоточены по левому берегу р. Тургай. Они занимают останцы первой и второй береговых террас. По подъемному сбору могут быть отнесены к неолиту-энеолиту.
Интересно каменное изваяние, найденное на пашне в 3,5 км к юго-западу от с. Шили (Кустанайская обл.). Оно изготовлено из плиты песчаника высотой 104 см. Моделирована только одна сторона. Округло отесанная голова отделяется от плеч глубокой резной линией. Изваяние внизу заострено на конус. Ориентировочно оно относится к VII-VIII вв.