Раскопки на городище Жаксылык (Илийская долина)
В Семиречье широко распространен тип городищ, известных под названием «торткуль». Это невысокие четырехугольные площадки с остатками вала по краям. Из-за отсутствия каких-либо признаков построек на территории, огражденной валом, торткули относились к памятникам, оставленным кочевниками-скотоводами или квалифицировались как кочевые ставки или караван-сараи.
В 1967 г. отряд Семиреченской археологической экспедиции впервые в Казахстане начал раскопки торткуля на левом берегу р. Котен Сай у с. Октябрь, в 56 км к северо-востоку от Алма-Аты. Размеры торткуля 75x75 м, высота вала 2-2,5 м, ориентирован он углами по странам света. Внутри поверхность не имела всхолмлений и понижалась от вала к центру. Въезд прослеживался в середине юго-восточной стороны. На всех четырех углах торткуля видны остатки башен. На расстоянии 200 м заметны остатки второго вала высотой 1-1,5 м с многочисленными башнями. Размеры внешнего вала-четырехугольника - 450X450 м. Поверхность между внешним валом и центральным сооружением совершенно ровная. Толщина культурного слоя у крепостного вала 1,87 м. Памятник оказался многослойным, прослеживалась часть периодов жизни с мощностью культурных отложений от 15 до 25 см. Слои отделялись прослойками глины толщиной 5-15 см. На уровне почти всех горизонтов имелись сильно оплывшие остатки глинобитных и камышитовых стен с глиняной обмазкой, очаги, тандыры и многочисленные хозяйственные ямы. Достаточно четко видна первоначальная планировка. С внутренней стороны к крепостному валу были пристроены помещения с глинобитными стенами. Одно из них — прямоугольное в плане, размером П Х2 м, сохранившаяся высота его стен — 0,9 м. У северо-восточной стены обнаружены две печи, сложенные из прямоугольного сырцового кирпича. Выход в помещение находился с юго-западной стороны. Перекрытия были, очевидно, плоские, двускатные, так как обнаружены остатки деревянных балок и камыша на полу. Опирались перекрытия на столбы, расположенные рядами в центре и по краям помещения. Первоначальные постройки после периодов запустения использовались дважды, затем были перекрыты культурными напластованиями следующих горизонтов.
Разрез через крепостной вал показал, что крепостная стена глинобитная, шириной по основанию 5 м, сохранившаяся ее высота 1,85 м. Талая и дождевая вода выводилась с укрепления по гончарным трубам большого диаметра, уложенным в основании крепостной стены с уклоном наружу.
Фрагменты поливной посуды датируют памятник достаточно определенно X - началом XIII в. Из находок следует отметить фрагмент кувшина со сливом в виде головы животного, брови которого сделаны налепом в виде извивающейся змеи. Аналогичный налеп имеется на подбородке животного. Найдены также железные гвозди и скобы, большой набор костяных шильев и булавок, каменные ручные жернова. Очень много костей барана, лошади, меньше - коровы. Характер находок и строительные приемы не оставляют сомнений в том, что памятник оставлен той частью скотоводческих племен Семиречья, которая жила оседло и наряду с разведением скота занималась ремеслом и земледелием. Поселение использовалось круглогодично, но пока не ясно, чем вызвана периодичность, с которой население покидало свои дома. Возможно, это связано с военными неурядицами или откочевками на длительный период на новые пастбища.